Самый известный представитель семейства попугаев, который адаптировался к более прохладному климату Северной Америки, — это попугай Каролингов. Этот вид считается вымершим с начала 20 века. До наших дней попугаи из Каролины сохранились только в виде изображений и скелетов. Ученые выделили ДНК останков известной птицы и сравнили их с ДНК других попугаев. На основании исследования было обнаружено, что существует связь между Aratinga и вымершими каролингскими видами.
В статье представлена информация о том, где жил один из наиболее приспособленных попугаев, как он выглядел и почему вымер, а также некоторые интересные факты и легенды из ее жизни.
Внешность и особенности
Каролингский попугай был впервые обнаружен в Каролине, британской колонии на востоке Северной Америки. Зоолог Карл Линней, систематизирующий виды птиц, добавил их в классификацию в 1758 году под названием, соответствующим месту обитания.
О внешнем виде птицы можно судить по записям естествоиспытателей и орнитологов, а также по фотографиям чучел птиц из частных коллекций. В зоологических музеях Москвы и Санкт-Петербурга хранятся уникальные экспонаты — чучела попугаев из Северной Америки, исчезнувшие как вид.
Оперение было преимущественно зеленым: тело с салатным оттенком, спина и крылья немного темнее, с изумрудным оттенком и с желтыми пятнами. Голова и шея были желтыми, лоб и щеки оранжевыми. Перья на крыльях были бледно-оливкового цвета, а болотные — болотистыми. Нижняя сторона крыльев и хвоста в основном были серыми, а края перьев руля были голубыми. Хвост длиной 15 см в развернутом виде напоминал веер, а в сложенном — узкий и ступенчатый.
Клюв попугая Каролина светлый, верхняя часть с узким кончиком — нижняя часть ложкообразной. Карие глаза окружены бледной кожей без перьев. Ноги серые, а ногти черные. Птица имела средний размер 32 см и весила 100 г.
Тело новорожденных птенцов постепенно покрылось серым пухом, а к месячному возрасту появились первые зеленые перья. После юной линьки птица приобретает свой истинный облик, с разноцветными пятнами и переливающимися красками.
Ареал обитания и образ жизни
В отличие от теплолюбивых попугаев каролингские попугаи обитали в прохладной климатической зоне. Систематика выделила два подвида: номинальный обитал на юго-восточном побережье, ареал западного подвида ludovicianus занимал обширную территорию в пределах континента.
Это интересно! Эндемичные попугаи из южной части Северной Америки оставались на их территории даже зимой, тогда как западные подвиды имели тенденцию сезонно мигрировать в более благоприятные места.
Птицы собирались большими стаями до 300 особей и населяли густые лиственные леса. В период размножения очень помогли вместительные дупла старых деревьев. Большую часть времени попугаи проводят на верхушках деревьев, отдыхая и питаясь семенами, почками и молодыми побегами. В рацион также входили ягоды и семена кустарников и капсулы спелой расторопши. Любимым лакомством были плоды фруктовых деревьев, растущих в садах и на плантациях.
Причины вымирания
В дикой, нетронутой природе попугай жил свободно до тех пор, пока активные колонисты не заселили Северную Америку. К середине девятнадцатого века количество каролингских попугаев значительно уменьшилось. На это указал американский орнитолог Джон Джеймс Одубон, автор иллюстрированной книги «Птицы Америки».
Факторы, которые в совокупности привели к потере вида:
- Массовая вырубка лесов. На расчищенных территориях были построены жилые массивы и промышленные районы, а выжившие дикие животные были вынуждены покинуть свои места обитания.
- Развитие сельского хозяйства. Обширные плантации позволяли выращивать различные зерновые и плодовые растения, привлекавшие птиц. За любовь к спелым зернам и сочным фруктам попугаи заплатили своей жизнью, убивая и отравляя вредителей.
- Эти красивые птицы стали домашними животными повсюду. Каролингские попугаи идеально подходили для этого, потому что были ласковыми и могли имитировать человеческую речь. Многие попугаи погибли в результате браконьерства, в том числе при транспортировке через океан.
- Яркое переливающееся оперение птиц привлекло внимание местных хипстеров. В те времена у женщин были популярны шляпы с перьями. Ради красоты туземцы охотились на этих надежных длиннохвостых птиц, выщипывали их перья и торговали ими.
Попугаи никоим образом не были защищены от человека. Долгое время птицы не могли адаптироваться к новым условиям жизни в среде обитания человека и не чувствовали непосредственной угрозы. Из-за верности птиц погибло много каролингских попугаев.
Это интересно! Натуралисты отмечают одну особенность американских попугаев: когда охотники стреляли в птиц, стая не расходилась, а держалась рядом с умирающими сородичами, пытаясь им помочь.
К концу XIX века популяция попугаев упала до критического порога. В природе этих птиц практически не видели, и лишь единицы остались в частных коллекциях. Известно, что 35-летняя птица по имени Инкас, живущая в зоопарке Цинциннати, умерла в феврале 1918 года, всего через год после своей подруги леди Джейн. Вымирание вида было окончательно подтверждено в 1939 году Орнитологическим союзом Америки.
Интересные факты о каролинском попугае
Это событие, произошедшее в 1780 году в штате Нью-Йорк, сильно напугало жителей. В середине зимы шумная стая попугаев Каролины прилетела в городок Шохари. По сообщениям, причиной этого стал ураган, но богобоязненные иммигранты из Европы назвали этот инцидент началом Холокоста.
Попугаи казались достаточно большими, но были легкими и непригодными для употребления из-за своего безвкусицы. Первоначально птиц завезли охотники, которые пытались скормить их кошкам, но они погибли. Исследования показали, что мясо этой птицы содержит токсичный ингредиент. Ученые связывают это с особенностями диеты каролингов, большую часть которой составлял ядовитый жук.
В немецком городе Мюльхаузен произошла локальная трагедия. На Рождество 1876 года частная коллекция Ганса фон Берлепша была уничтожена, когда исчезла группа из двух десятков попугаев. Позже выяснилось, что птиц убил местный трактирщик, он их выкурил и намеревался продать на фестивале.
Причина исчезновения попугаев из Каролины никогда полностью не исследовалась, и о причинах их исчезновения можно только догадываться. Маловероятно, что таинственное исчезновение огромной популяции связано с человеческим фактором, поскольку попугаи подвергаются более или менее таким же угрозам на других континентах. Тем не менее, многие виды сохранились до наших дней. Ярким сувениром крепкого пернатого обитателя Северной Америки является прекрасный попугай Арафинга.